CytospongeTM
El diagnóstico del esófago de Barrett en la actualidad requiere que un endoscopista introduzca la sonda por la garganta y obtenga biopsias de las áreas sospechosas para que las examine un histopatólogo en el laboratorio.
Todo el proceso ocupa mucho tiempo y resulta muy costoso. Los médicos a menudo se muestran reacios a derivar a los pacientes que refieren ardor, puesto que es una afección común que puede curarse con un antiácido o un medicamento supresor del ácido.

Eso significa que pueden pasarse por alto pacientes con esófago de Barrett precanceroso. El sistema CytospongeTM puede ser la respuesta. La cápsula puede tragarse como si fuera una píldora mientras se sujeta el cordel que sale de ella. La cubierta se disuelve, la esponja se expande y mediante el cordel se tira de ella para sacarla.
El sistema de CytospongeTM ha sido desarrollado por un equipo de investigación en Cambridge dirigido por la Dra. Rebecca Fitzgerald y financiado por Cancer Research UK y el Consejo de Investigación Médica del Reino Unido.
Mediante este sistema se recogen millones de células situadas entre el estómago y la boca. No resulta factible examinarlas todas en un microscopio, como se haría en una biopsia normal, pero pueden emplearse diferentes métodos para analizarlas.
Las células se retiran al sumergir la esponja en un fijador histológico y centrifugar la masa resultante. Se han identificado diferentes biomarcadores que
indican una posibilidad determinada de padecer esófago de Barrett y cánceres de esófago. Si se detectan estos biomarcadores, el paciente deberá

someterse a una endoscopia normal para que puedan obtenerse más datos.
Las ventajas del sistema CytospongeTM son que resulta considerablemente más barato que una endoscopia, que tarda menos tiempo, que necesita una menor preparación por parte de quien lo lleva a cabo (un enfermero de atención primaria podría realizarlo) y que podría utilizarse como examen preliminar
para cualquier paciente que refiera ardor persistente, de forma que puedan descubrirse más casos de Barrett antes de que sea demasiado tarde.
En el momento de escribir estas líneas, CytospongeTM se está sometiendo a los últimos ensayos y se espera que esté disponible pronto para su uso general.
EsophaCap
Este sistema, similar al CytospongeTM, ha sido desarrollado en la Universidad Johns Hopkins de Estados Unidos, y también utiliza un sistema de recolección celular con una esponja. Un estudio publicado en el año 2019 concluía diciendo: “EsophaCap (…) es una estrategia prometedora, con buena tolerancia y de bajo coste para la obtención de muestras esofágicas en el diagnóstico de esófago de Barrett”. [t-iii]